Christopher Hobbs - Ensemble Pieces

Entre 1975 et 1978, le label Obscure de Brian Eno a produit dix disques pour documenter le travail de compositeurs pratiquement inconnus à l'époque. Ces disques continuent d'inspirer à la fois les praticiens et les fans de musique classique expérimentale, ambiante et moderne. Ensemble Pieces, Obscure No. 2, est le deuxième LP à présenter le compositeur Gavin Bryars, le premier étant son opus magnum The Sinking of the Titanic. Bryars jouerait un rôle important dans la recherche de projets pour Obscure et aiderait à les réaliser en studio avec Eno.

Christopher Hobbs a été l'un des premiers membres du Scratch Orchestra de Cornelius Cardew et a joué avec les titans anarchiques de l'improvisation libre AMM. Ensemble Pieces présente deux compositions de Hobbs, ses premiers enregistrements. Sur "Aran", le compositeur est accompagné de Bryars et John White, utilisant diverses percussions, orgues à anches et piano jouet pour construire une musique de gamelan surnaturelle, tandis que "McCrimmon Will Never Return", inspiré de la cornemuse écossaise, mettant en vedette Hobbs et Bryars sur des orgues à anches, évoque le minimalisme au ralenti d'Eliane Radigue ou de Folke Rabe. Le chef-d'œuvre de John Adams, American Standard, a été créé en 1973 au Musée d'art moderne de San Francisco, où ces enregistrements ont été réalisés.

Alors que cette suite néo-romantique en trois parties explore des formes musicales typiquement américaines (marche, hymne et ballade jazz), Adams intègre des éléments de bandes sonores trouvées provenant de la radio AM, qui suggèrent un paysage tacheté de Robert Ashley, The Residents ou Negativland. Le morceau de clôture de l'album, "1, 2, 1-2-3-4" de Bryars, met en vedette Hobbs, Cardew, Derek Bailey, Eno et Adam McKay de Roxy Music. Chaque musicien jouait en écoutant au casque une musique préenregistrée identique, bien que des facteurs tels que la vitesse de la bande et la durée de vie de la batterie de chaque baladeur fournissaient des variables alléchantes qui affectaient la hauteur et la durée. Malgré cette approche axée sur le processus, "1, 2, 1-2-3-4" est d'un sublime sublime, prédisant parfois la musique vaporeuse et hantée de The Caretaker.