Drew McDowall - A Thread, Silvered and Trembling

L'intérêt du musicien expérimental/électronique écossais Drew McDowall depuis toujours pour un style de cornemuse solo élégiaque appelé pibroch (ceòl mòr en gaélique) a été une source d'inspiration pour une grande partie de ses travaux antérieurs (y compris les légendaires Time Machines de Coil). Cette forme, souvent utilisée traditionnellement pour les lamentations et les hommages aux morts, fusionne des drones modaux avec une dissonance vacillante et une mélodie plaintive évoquant une ambiance ancienne et solennelle. Sa dernière œuvre, A Thread, Silvered and Trembling, incorpore et transforme ces éléments via un traitement électronique exploratoire, tissant une tapisserie électro-acoustique de cordes, de frissons, de vides et de voix, alternativement désincarnés et déplacés. Coproduites avec l'ingénieur Randall Dunn aux Circular Ruin Studios de Brooklyn, les quatre pièces de la collection capturent McDowall dans ce qu'il a de plus élevé et d'insaisissable, sous l'emprise de « l'ineffable – ce qui refuse d'être parlé ». Entre électronique enveloppée et orchestration énigmatique, parfois spectraliste, l'album évolue avec une énergie bouillonnante et frémissante, déferlant dans des crescendos élégants et inquiets. Les deux premières pièces sont inspirées par un détournement libérateur et une inversion d’une sombre histoire biblique (et par une simple et étrange marque de sirop britannique). L'ouverture "Out of Strength Comes Sweetness" frémit avec de courts échos et des nappes résonantes, avant de passer à la pièce maîtresse de l'album : la saga de 14 minutes "And Lions Will Sing with Joy". Une tempête électrique murmurante de cordes aiguisées et de drones désorientants devient progressivement plus sombre et plus dense, jusqu'à ce que soudain il y ait une fissure dans les nuages, révélant des voix chorales mutées et une harpe étincelante. McDowall décrit le morceau comme « une incantation pour aider à inaugurer une rupture et un nouveau départ ». La seconde moitié du disque évoque un animisme profond et indompté traversé par un rayonnement en spirale. "In Wound and Water" se balance avec la harpe, les cordes pincées et les étranges courants de violoncelle tandis que des couches luxuriantes d'électronique désorientées pendent dans le crépuscule. Il n’y a pas de résolution, seulement un léger gradient de dissipation fragile, menant à la conclusion poignante et culminante de l’album, « A Dream of a Cartographic Membrane Dissolves ». Les voix traitées (créditées sur les notes de pochette de "Les fantômes qui refusent de se reposer") se contorsionnent, chuchotent et se rassemblent alors que le reste de l'ensemble s'aiguise, s'apprêtant à frapper. Puis c'est le cas - de grands et tragiques coups de cordes et de cornes fouettant le ciel, prenant d'assaut le ciel par la force. Les retombées sont poétiques et inévitables, faisant pleuvoir des braises dans une mer sombre. Mais le voyage et la catharsis de A Thread persistent longtemps après son silence. Comme une grande partie du catalogue aux multiples facettes de McDowall, il s'agit d'une musique d'immanence et d'alchimie, en harmonie égale avec le sacré et le profane, avec le carrelage et la mosaïque.