Tom Phillips - Irma

Entre 1975 et 1978, le label Obscure de Brian Eno a produit dix disques pour documenter le travail de compositeurs pratiquement inconnus à l'époque. Ces disques continuent d'inspirer à la fois les praticiens et les fans de musique classique expérimentale, ambiante et moderne.

Irma - Obscure No. 9, l'avant-dernière sortie du label - pourrait être considérée comme une valeur aberrante dans son catalogue, étant donné que l'album est présenté (nominalement) comme un « opéra », avec un livret de l'historien de l'art Fred Orton. Pourtant, quand on considère qu'Eno a inclus dans la petite discographie du label les œuvres de Harold Budd, Michael Nyman, John Cage et Plenguin Cafe Orchestra, Irma commence à se sentir moins visible.

Conçue par l'artiste visuel Tom Phillips, dont la peinture orne la couverture de Another Green World, Irma est construite à partir de phrases du livre de Phillips, A Humument, lui-même une valorisation postmoderne d'un roman victorien que Phillips avait trouvé dans une brocante. Ces fragments textuels constituaient la base d'une partition graphique et Gavin Bryars était chargé d'orchestrer l'œuvre.

Chaque fois que la pièce est interprétée, comme le déclare Bryars dans les notes de la pochette, « Irma doit être recomposée plutôt que réalisée. » Même si, à première vue, cela peut sembler être l'un des titres Obscure les plus accessibles, Irma résonne aussi complexe que n'importe quoi dans la liste audacieuse et originale du label, utilisant des groupes de notes cyclistes et des stratégies d'indétermination cageiennes pour créer un disque d'une beauté profonde et inattendue. L'effet global est un grand voyage à travers plusieurs siècles de musique symphonique, de Joseph Haydn à Morton Feldman.