John White - Machine Music

Entre 1975 et 1978, le label Obscure de Brian Eno a produit dix disques pour documenter le travail de compositeurs pratiquement inconnus à l'époque. Ces disques continuent d'inspirer à la fois les praticiens et les fans de musique classique expérimentale, ambiante et moderne.

Machine Music, Obscure No. 8 et troisième titre mettant en vedette Gavin Bryars, présente le pionnier de la « musique systémique » John White. Largement connu pour ses compositions pour tuba et piano, White était un artiste stylistiquement omnivore qui se sentait à l'aise dans son poste de directeur musical du Western Theatre Ballet et qui jouait aux côtés de Cornelius Cardew et Bryars dans le radical Scratch Orchestra.

Interprétée par le compositeur Christopher Hobbs, Michael Nyman et Bryars, la première face de l'album est composée de quatre morceaux blancs. Des thèmes courts et répétitifs - pour cuivres, bois, cordes, piano et harpe à mâchoires - partagent un terrain commun avec le travail minimaliste de Steve Reich et Terry Riley. De splendides variations timbrales révèlent une expérience d'écoute induisant la transe.

"Drinking And Hooting Machine", le final étrange de la partie, présente le son de cinq musiciens (dont Eno lui-même) soufflant dans des bouteilles de lait vides - un rappel que la musique d'avant-garde sérieuse peut parfois être espiègle et étrange. La deuxième face comprend « The Squirrel And The Ricketty Racketty Bridge » de Bryars, un morceau envoûtant dans lequel Derek Bailey, Fred Firth, Bryars et Eno frappent chacun une paire de guitares de table. Les fans de Michael O'Shea et du propre protégé d'Eno, Laraaji, trouveront ici de quoi aimer. Machine Music constitue un point d'entrée idéal vers le genre de musique artistique convaincante qui deviendrait le stock et le commerce d'Obscure.