VR SEX - Hard Copy

Après le LP Rough Dimension de 2022, Noel Skum – alias Andrew Clinco de Drab Majesty – a fait le grand saut en élargissant son véhicule post-punk psychédélique VR SEX en un groupe de cinq musiciens entièrement collaboratif. Pour baptiser la camaraderie du nouveau groupe, ils ont réservé un bloc de temps en studio à Glassell Park, ont échangé des démos squelettiques sur iPhone et "ont fait cette chose classique d'un groupe en faisant exactement l'album qu'il veut sans aucune interférence".

Travaillant 12 heures par jour, ils ont acquis les bases en une semaine, puis ont suivi le reste pendant un mois, le peaufinant avec des fioritures, des effets spéciaux et des expériences d'amplificateurs. Hard Copy est le résultat - 10 morceaux de punk psychédélique ricanant, striés de paniques endommagées par Chrome et d'harmonies power pop morveuses racontant des histoires d'amour avec des poupées sexuelles et des fatales reniflant de la colle.

Mixé par le guitariste Mike Kriebel – un ingénieur accompli avec des dizaines de crédits dans les milieux punk, goth et garage underground – l'album est dense, riche et spatial, stimulé par la muse de « l'abandon téméraire » de Clinco. Shadows of Chrome, Stickmen With Rayguns, psyché japonaise et hymnes grunge bruyants-silencieux scintillent ici et là, mais finalement le mode de VR SEX est plus sardonique et saturé, oscillant entre riffs de cuir déchiré et effondrements d'écho spatial.

L'interdiction des plug-ins était un énoncé de mission, avec la plupart des instruments enregistrés directement dans la carte, puis les guitares ajoutées via une chaîne d'amplificateurs, panoramiques, mixées et assorties pour une ivresse maximale : "Mon objectif est toujours de charger chaque prise avec autant de son que possible en un seul passage." Au niveau des paroles, le disque revisite les fascinations éternelles du projet : luxure tordue, sensations fortes bon marché, argent sale, délinquants condamnés et romance ruinée au milieu des chair de poule et des rêveurs fêlés des vides urbains granuleux. Le titre fait référence à l'étrange vallée entre « le fac-similé et la réalité, et l'illusion que l'un est meilleur que l'autre – quand les deux ont leur propre menu de délices et de plaisirs démoniaques ». Hard Copy embrasse les extrêmes et les valeurs aberrantes, l'illusion et la perversion, les profondeurs dimensionnelles conflictuelles qui se cachent dans chaque cœur explosé : « Je peux être laid / Je peux être fort / Je peux avoir raison / Je peux me tromper / Je peux être charmant / ou je peux être parti / la chose qui vous hantera est toujours accrochée. »